Baptistes et ministère

« Dans la mesure où vous l’avez fait à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait. »
Matthieu 25:40 (LSG)

L’une des façons dont les baptistes s’efforcent de vivre leur foi est de répondre à l’ensemble des besoins des gens. Les baptistes soulagent la souffrance humaine, dans le monde entier et de multiples façons, au nom de Jésus.

Bases du ministère

Le ministère baptiste auprès des individus est enraciné dans les croyances et la politique baptistes de base. Ce ministère n’est pas ajouté mais fait partie intégrante de l’identité des baptistes. Les raisons, l’étendue et la nature du ministère sont toutes liées à des convictions baptistes fondamentales.

Les baptistes soulignent l’importance de la seigneurie de Jésus-Christ. Le Seigneur Jésus demande à ses disciples d’exercer un ministère auprès des autres.

Dans son ministère, Jésus a donné l’exemple en s’occupant de tous les hommes et de l’ensemble de leurs besoins. C’est parce qu’il se souciait des besoins physiques des gens qu’il a fait voir des yeux aveugles, parler des langues immobiles, faire marcher des jambes paralysées et guérir des malades (Matthieu 11:5). Il a accordé la santé mentale et émotionnelle à des personnes dérangées. Il a donné le respect de soi et l’acceptation aux parias de la société tels qu’un collecteur d’impôts véreux et une femme adultère.

En outre, Jésus, en tant que Seigneur, a enseigné l’importance du ministère. Il a déclaré à ses disciples : « À ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres. » (Jean 13:35). Lorsqu’on lui a demandé quel était le grand commandement de la loi, il a répondu qu’il était double : l’amour de Dieu et l’amour du prochain (Matthieu 22:37-40). L’amour du prochain, a indiqué Jésus, se vit dans des actes de miséricorde répondant aux besoins. Il a déclaré qu’une base pour le jugement éternel de la vie est la façon dont chacun doit répondu aux besoins des autres (Matthieu 25:31-46).

Les baptistes s’engagent à l’autorité de la Bible pour la foi et la pratique. La Bible montre clairement l’importance du ministère pour répondre à tous les besoins humains. Elle nous enseigne que nous devons aimer non seulement en paroles, mais aussi en actes de compassion (1 Jean 3:17-18). Le Nouveau Testament rapporte comment les premières églises ont fait exactement cela.

Les baptistes croient que le salut ne vient que par une réponse de foi au don de la grâce de Dieu en Jésus-Christ. Nous ne sommes pas sauvés par les bonnes œuvres mais par la foi. Cependant le salut doit aboutir à de bonnes œuvres : « Nous sommes son ouvrage, ayant été créés en Jésus Christ pour de bonnes œuvres » (Éphésiens 2:10). « La foi sans les œuvres est inutile » enseigne la Bible (Jacques 2:20).

Les personnes qui sont sauvées par la foi en Jésus-Christ en tant que Seigneur et Sauveur deviennent croyants prêtres (1 Pierre 2:5 ; Apocalypse 1:6). Chaque croyant prêtre a la responsabilité d’exercer ce sacerdoce auprès des autres. Le ministère n’est pas une tâche réservée aux pasteurs et aux diacres mais à tous les croyants prêtres. Face à un éventail déconcertant de besoins humains, les croyants prêtres doivent exercer leur compétence spirituelle pour trouver et suivre la volonté de Dieu quant aux besoins à satisfaire. En cela, ils s’appuient sur l’habilitation (Actes 1:8) et la direction du Saint-Esprit (Galates 5:25).

Les baptistes pratiquent la gouvernance congrégationaliste de l’église, l’autonomie de l’église locale et la coopération volontaire. La dénomination baptiste ne dicte pas ; elle ne peut pas dicter aux églises quels ministères exercer ou comment se comporter les unes envers les autres dans le ministère. Les églises exercent un large éventail de ministères. De plus, elles travaillent également conjointement dans le cadre d’une coopération volontaire pour assurer des ministères au-delà de la congrégation locale par le biais du travail des associations, des conventions, des sociétés et des syndicats.

Un engagement fort en faveur de liberté religieuse a conduit les baptistes à exercer leur ministère en dehors de toute contrainte. Les individus et les églises sont libres de choisir les ministères qu’ils souhaitent mener. Les ministères sont financés par les offrandes volontaires des baptistes (2 Corinthiens 8:1-8), et non par des fonds collectés par le biais d’impôts ou de cotisations confessionnelles, qui impliqueraient tous deux une coercition. Le ministère baptiste s’enracine dans la participation volontaire, le soutien et la coopération.

Étendue du ministère

L’étendue du ministère baptiste est basée sur l’exemple et les enseignements de Jésus et les instructions de la Bible. Par conséquent, le ministère s’adresse à l’individu dans son intégralité, à tous les individus et en tous lieux.

L’individu dans son intégralité est la préoccupation du ministère baptiste — spirituel, physique, mental, émotionnel et social. Les besoins physiques sont satisfaits par des ministères tels que la fourniture de nourriture, de vêtements, d’eau, d’abris et de soins médicaux. Les besoins mentaux et émotionnels sont satisfaits par des moyens tels que le conseil, les visites aux personnes confinées, et la prédication et l’enseignement positifs. Les besoins sociaux sont satisfaits par la camaraderie, les loisirs et l’inclusion des personnes isolées et des exclus dans ces activités et d’autres. Les besoins spirituels sont abordés par l’évangélisation, les missions, la formation de disciples et l’éducation chrétienne. Les baptistes considèrent généralement que la satisfaction des besoins est incomplète si elle n’inclut pas une composante spirituelle, telle que celle fournie par l’évangélisation et l’éducation chrétienne.

Les baptistes exercent également leur ministère auprès de tous les individus : personnes de tous âges, de toutes conditions spirituelles, physiques, émotionnelles et mentales, de toutes races, cultures, classes, philosophies et croyances, et de tous niveaux économiques, éducatifs et sociaux.

Le ministère baptiste peut être trouvé dans une grande variété de lieux. Bidonvilles, prisons, camps militaires, hôpitaux, zones rurales, centres de réfugiés, sites de catastrophes … la liste des lieux où les baptistes exercent leur ministère est longue. Les ministères baptistes sont présents au niveau local, régional, national et mondial.

Méthodes du ministère

Le ministère baptiste est assuré par un large éventail de méthodes. Ces méthodes sont utilisées par les particuliers, églises, institutions et organisations confessionnelles telles que les associations et conventions.

Conformément à l’exemple et aux commandements de Jésus, les baptistes individuels répondent aux besoins humains. Par eux-mêmes, en dehors de toute organisation, ils pansent les blessures des personnes au cœur brisé, rendent visite aux malades et aux mourants, encouragent les personnes déprimées, et exercent une multitude d’autres ministères. En outre, des personnes dévouées constituent le corps des bénévoles et des membres du personnel qui permettent aux églises et aux autres organisations d’exercer leur ministère auprès des gens.

Les églises baptistes de tailles et d’emplacements divers répondent aux besoins humains. Elles répondent non seulement aux besoins spirituels par l’évangélisation et l’éducation chrétienne, mais aussi aux autres aspects de la souffrance humaine : physique, mentale, émotionnelle et sociale. Conseils aux personnes en détresse, nourriture aux affamés, vêtements aux pauvres, transport des handicapés… la liste des ministères est pratiquement sans fin.

Les institutions baptistes répondent aux besoins humains. Les baptistes ont fondé des écoles et des collèges pour répondre aux besoins éducatifs des gens avant l’existence des écoles publiques et des collèges financés par les impôts. Les institutions destinées à prendre soin des orphelins et des enfants nécessiteux sont parmi les plus anciennes institutions baptistes. Les baptistes soutiennent les institutions qui s’occupent des personnes âgées. Les hôpitaux et cliniques baptistes exercent leur ministère par le biais de vastes programmes d’aumônerie et de charité. De nombreuses institutions envoient des membres du personnel et des volontaires dans diverses parties du monde pour y exercer leur ministère.

Les organisations baptistes de différents types répondent aux besoins des gens de nombreuses manières. Certaines d’entre elles agissent en cas de catastrophes naturelles, telles que les inondations, ouragans, tornades et tremblements de terre, pour prendre soin des victimes. Les organisations fournissent de la nourriture, de l’eau et des vêtements et aident à reconstruire les maisons et les églises. D’autres proposent des programmes permanents, tels que des formations professionnelles pour les chômeurs et des cours d’alphabétisation pour les personnes qui ne savent pas lire. Certaines de ces organisations fonctionnent de manière autonome, tandis que d’autres travaillent en collaboration avec divers groupes religieux et laïques.

Les conventions et associations baptistes des églises soutiennent nombre de ces institutions et organisations, canalisent les fonds donnés par les individus et les églises, et aident à coordonner les efforts du ministère.

Conclusion

Le ministère, sous ses nombreuses formes, joue un rôle primordial dans la vie baptiste. Instruits par la Bible et dotés de la puissance du Saint-Esprit, les baptistes s’efforcent d’exercer, au nom de Jésus, leur ministère auprès des individus dans leur intégrité, de tous les peuples et en tous lieux, à la gloire de Dieu le Père.

« Ô, chrétien, au lieu de te disputer, voici comment prouver ta religion.
Vis-la ! Vis-la ! »
Charles Hadden Spurgeon
Pasteur baptiste, Londres, Angleterre, années 1800.