Baptistes et éducation

« La crainte de l’Éternel est le commencement de la science ; Les insensés méprisent la sagesse et l’instruction. » 
Proverbes 1:7 (LSG)

Les baptistes sont convaincus qu’il faut rendre l’éducation chrétienne accessible à tous et la dispenser de multiples façons. Ils soutiennent l’éducation chrétienne avec leur argent, leur temps et leurs talents. La dénomination baptiste est en effet une dénomination d’enseignement.

Raisons du soutien baptiste à l’éducation chrétienne

L’engagement en faveur de l’éducation chrétienne repose solidement sur les enseignements de la Bible, comme toutes les croyances et accents précieux aux baptistes.

La Bible souligne l’importance d’enrichir l’esprit ainsi que l’âme. Jésus a enseigné : « Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, et de toute ta pensée » (Matthieu 22:37).

La Bible est la meilleure source de connaissance de Dieu. La Bible nous dit : « Efforce-toi de te présenter devant Dieu comme un homme éprouvé, un ouvrier qui n’a point à rougir, qui dispense droitement la parole de la vérité » (2 Timothée 2:15). Les Écritures nous rendent « sages à salut » (2 Timothée 3:15). Une éducation complète passe donc par l’étude de la Bible.

L’éducation chrétienne ne se limite cependant pas à l’étude de la Bible. Dieu étant le créateur de toute chose (Genèse 1-2 ; Colossiens 1:16), l’éducation chrétienne inclut de manière appropriée l’étude du monde physique et la réflexion théologique. Cette éducation ajoute une dimension positive à la poursuite de la connaissance.

Les baptistes fournissent également une éducation chrétienne car ils pensent qu’elle aide à créer des églises fortes et efficaces tout en contribuant à un ordre social juste et stable. L’éducation chrétienne ne prépare pas seulement les personnes à être des membres positifs des églises mais aussi des membres constructifs de la société.

Relation entre l’éducation chrétienne et les autres principes baptistes

Les croyances et la politique baptistes conduisent à l’engagement baptiste en matière d’éducation chrétienne. En retour, l’éducation chrétienne renforce divers principes et pratiques baptistes. Par exemple, la croyance baptiste en l’autorité de la Bible fait appel à la capacité des personnes à lire et à comprendre la Bible. L’éducation chrétienne aiguise ces compétences.

Les croyances baptistes en la compétence de l’âme et le sacerdoce de tous les croyants exigent une éducation chrétienne. Bien que la compétence de l’âme soit un don de Dieu et non une réalisation humaine, cette compétence à connaître et à suivre la volonté de Dieu est enrichie par l’éducation chrétienne. Ainsi, l’enseignement et la formation chrétienne peuvent renforcer le ministère des croyants prêtres.

La gouvernance des congrégations et l’autonomie des églises locales, deux politiques baptistes, sont renforcées par l’éducation chrétienne. Connaître les croyances et pratiques baptistes et la manière dont elles ont été développées aide les membres de l’église à remplir leurs responsabilités de gouvernance.

L’évangélisation, les missions, le ministère et l’application de l’évangile à la vie quotidienne sont tous rendus plus efficaces par l’éducation chrétienne. L’enseignement et la formation permettent aux croyants d’acquérir les compétences et les connaissances nécessaires pour les mettre en œuvre. La liberté religieuse est garantie et promue par des personnes qui sont bien ancrées dans la Bible et dans l’histoire grâce à leur éducation chrétienne.

Types d’éducation chrétienne

Les baptistes mettent à disposition des ressources pour de nombreux types d’éducation chrétienne, formelle et informelle. Ils fournissent des écoles de différents types pour que chaque individu reçoive une éducation formelle. En outre, ils mettent à disposition des ressources permettant aux individus d’acquérir une éducation informelle, souvent autodidacte. De nombreuses personnes qui n’ont pas reçu d’éducation formelle sont bien éduquées après avoir utilisé les nombreuses ressources mises à leur disposition.

Les baptistes croient que l’éducation est destinée à tous. Ils offrent des possibilités d’éducation aux enfants et aux adultes, aux hommes et aux femmes, et aux personnes de toutes les races, préférences religieuses et situations économiques. L’enseignement d’un large éventail de sujets est disponible par divers moyens.

Un certain nombre d’enseignements et de formations sont dispensés, principalement pour la direction professionnelle des églises. La dénomination baptiste n’a pas d’exigences prescrites quant au niveau d’éducation nécessaire pour être ordonné pasteur ou autre responsable chrétien. Toutefois, convaincus de la valeur de l’éducation, les baptistes ont créé des écoles pour assurer l’éducation de ces personnes, tout en étant conscients que beaucoup d’entre elles ont été des leaders efficaces en dehors de l’enseignement formel.

L’éducation chrétienne des laïcs est également importante pour les baptistes. Les baptistes considèrent leurs universités, par exemple, non seulement comme des institutions destinées à fournir une éducation à ceux qui exercent un service ecclésiastique professionnel, mais aussi à des personnes de tous horizons.

Méthodes d’éducation chrétienne

Les baptistes utilisent une variété de méthodes et de systèmes pour fournir une éducation chrétienne. Les églises, associations d’églises, conventions, et diverses institutions et organisations sont concernées.

Les églises dispensent une éducation chrétienne de nombreuses manières, telles que sermons, classes de l’école du dimanche, écoles bibliques de vacances, organisations pour hommes et femmes, divers programmes d’étude, bibliothèques de l’église, retraites et autres moyens. En plus de la Bible et de la doctrine, de nombreux autres sujets sont également étudiés. Un certain nombre d’églises proposent des formations nécessaires à l’emploi, dont alphabétisation et enseignement de compétences professionnelles. De plus, des centaines d’églises gèrent des écoles maternelles, élémentaires et secondaires.

Les associations d’églises dispensent enseignement et formation par le biais de campements, de centres de retraite, de séminaires et de conférences. Certaines organisent des formations continues pour les pasteurs et autres responsables d’église, généralement en coopération avec un collège ou un séminaire.

Les organismes baptistes nationaux et étatiques/provinciaux encouragent les établissements d’enseignement, tels que les académies, les collèges bibliques, les universités et les séminaires, en élisant des administrateurs et en fournissant leur soutien financier. D’autres écoles baptistes fonctionnent indépendamment de ces organismes. Les écoles baptistes proposent des programmes de licence, de master et de doctorat, ainsi que des cours sans diplôme et d’autres possibilités d’éducation.

Les écoles baptistes sont impliquées dans l’évangélisation, les missions et le ministère. Non seulement elles préparent les individus à les matérialiser dans le futur, mais elles offrent également aux étudiants, au corps enseignant et au personnel des possibilités de les réaliser dans le présent. La participation à ces activités est considérée comme un élément essentiel de l’éducation chrétienne.

Les baptistes produisent un grand nombre de ressources à des fins éducatives, dont des livres, des journaux, des magazines, des films, des vidéos, du matériel sur Internet, des cassettes audio et des CD. Les églises, associations, institutions, et organismes baptistes étatiques/provinciaux, nationaux et internationaux les mettent à la disposition générale. Outre l’éducation spécifiquement chrétienne, de nombreux baptistes contribuent à l’éducation en général, en travaillant dans des écoles publiques et privées, de l’école maternelle aux programmes universitaires supérieurs.

Défis liés à l’éducation chrétienne

Les baptistes sont confrontés à un certain nombre de défis liés à l’éducation chrétienne. Par exemple, dans une dénomination de plus en plus diversifiée, un vaste éventail de ressources éducatives est nécessaire pour répondre aux besoins d’une grande variété de personnes.

Les églises doivent relever le défi d’inciter les gens à participer à des activités éducatives. De nombreuses activités se disputent le temps des personnes, jeunes et moins jeunes. L’éducation de l’église doit être pertinente, attrayante et accessible de diverses manières.

Les collèges et les séminaires traitent de questions souvent controversées, telles que la liberté académique, les qualifications des enseignants et le contenu des programmes. La meilleure façon d’intégrer la foi chrétienne et les études universitaires est un défi permanent pour les baptistes. Il est vital que les principes baptistes ne soient pas en marge mais au centre du processus éducatif qui permet d’offrir une expérience académique de qualité.

La relation entre des universités et des entités confessionnelles baptistes, telles que les conventions d’état baptistes, soulève des questions importantes en matière de gouvernance et de soutien financier. L’histoire des écoles baptistes indique que lorsque les écoles relâchent leurs relations avec les conventions baptistes, elles ont tendance à s’éloigner des spécificités baptistes.

Le soutien financier adéquat à l’éducation chrétienne est un défi de longue date. Si le soutien confessionnel aux écoles diminue, les institutions risque de se tourner de plus en plus vers d’autres sources. Cela peut conduire à une diminution de l’engagement envers les principes baptistes.

Conclusion

Au prix de sacrifices considérables, les baptistes ont offert une grande variété de possibilités d’éducation aux baptistes et aux autres. Ce faisant, ils ont renforcé les églises et la société en général.

Les générations futures doivent poursuivre l’exemple donné par les baptistes du passé qui croyaient fermement à l’éducation chrétienne.

« Le temps est venu où, comme jamais auparavant, notre chère dénomination devrait dignement s’atteler à sa tâche mondiale en tant que dénomination enseignante. »
George W. Truett
Pasteur baptiste et leader confessionnel,
extrait d’un sermon prononcé sur les marches du Capitole des États-Unis en 1920